La colonne de distillation génère des vapeurs de solvant qui sont condensés; ce solvant pur et chaud alimente la cartouche contenant le solide inerte et le soluté.
Lorsque la cartouche est pleine, la solution obtenue (solvant et soluté) se vide automatiquement par siphonage (lixiviation) puis retourne dans le bouilleur où le solvant est de nouveau porté à ébullition. La lixiviation peut également être opérée par passage continu du solvant ou par vidanges manuelles successives.
On peut également alimenter le solvant en une seule « passe » pour réaliser l’infusion, puis soutirer manuellement l’extrait obtenu.
L’équipement se compose notamment des éléments suivants :
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- Un bouilleur en verre borosilicaté à chauffage électrique, équipé d’une sécurité de niveau minimum et d’une sécurité de température maximale.
- Une colonne en verre borosilicaté, constituée d’un seul élément non garni.
- Un condenseur incliné en inox 316L, avec virole en verre borosilicaté.
- Une cartouche d’extraction de type « SOXHLET » en verre borosilicaté, avec ouverture rapide.
- Des tuyauteries de liaison en inox 316L.
- Une charpente support en tubes inox 304L et noix en aluminium.
L’équipement est également doté d’une instrumentation permettant d’assurer le contrôle et la régulation des principaux paramètres de fonctionnement. Elle comprend notamment :
- Une alimentation en eau de refroidissement du condenseur, équipée d’un débitmètre à flotteur.
- Une armoire de commande et de contrôle, IP55, équipée d’un arrêt d’urgence, de boutons de mise en fonctionnement et des interfaces suivantes :
- Un régulateur de commande du chauffage du bouilleur.
- Un indicateur numérique de température raccordé à deux sondes de type Pt100 Ω.